Kirsten Gillibrand busca novas regulamentações para perfluoroalquil, polifluoroalquil

A senadora Kirsten Gillibrand (DN.Y.) fala no Quogue Wildlife Refuge na sexta-feira. O supervisor da cidade de Southampton, Jay Schneiderman, está à esquerda e Adrienne Esposito, diretora executiva da Campanha Cidadã pelo Meio Ambiente, com sede em Farmingdale, está à direita. Crédito: João Roca

Novas diretrizes federais propostas pela senadora Kirsten Gillibrand para regular “produtos químicos para sempre” e responsabilizar os poluidores poderiam levar, diz ela, a uma água potável mais limpa em Long Island.

A proposta exigiria que a Agência de Proteção Ambiental limitasse a infiltração de substâncias perfluoroalquil e polifluoroalquil, uma classe de produtos químicos produzidos pelo homem conhecida como PFAS, nos cursos de água, estabelecendo limites para descargas industriais.

Os produtos químicos, que se decompõem lentamente no meio ambiente, têm sido usados ​​em uma série de produtos, incluindo panelas antiaderentes, roupas à prova de intempéries, rímel à prova d'água e espuma de combate a incêndios. Estudos demonstraram que a exposição ao PFAS está associada a problemas de saúde como cancro, doenças hepáticas e baixo peso à nascença.

“As empresas que fabricam produtos contendo PFAS muitas vezes despejam esses produtos químicos diretamente na água”, disse Gillibrand (DN.Y.) em entrevista coletiva no Quogue Wildlife Refuge na sexta-feira, anunciando sua legislação visando os produtos químicos. “Não deveríamos ter que nos preocupar com essas toxinas em nossa água potável.”

O projeto de lei de Gillibrand identifica oito indústrias prioritárias, incluindo produtos químicos orgânicos, fibras plásticas e sintéticas, galvanoplastia e metal, fábricas têxteis e aterros sanitários, curtimento de couro, formulação de tintas e moldagem e formação de plásticos.

O projeto de lei estabeleceria prazos para a EPA estabelecer padrões de águas residuais para essas indústrias e exigiria que a agência monitorasse três outras indústrias – celulose, papel e cartão, aeroportos e componentes eletrónicos – para determinar se são necessárias limitações adicionais.

Autorizaria 200 milhões de dólares por ano em subsídios para ajudar os serviços públicos a implementar programas de pré-tratamento e outros programas para combater a contaminação por PFAS de 2024 a 2028.

Gillibrand propôs um projeto de lei semelhante em maio de 2022, mas nenhuma votação foi realizada.

Adrienne Esposito, diretora executiva da Campanha Cidadãos pelo Meio Ambiente, com sede em Farmingdale, disse que os produtos químicos se tornaram “onipresentes” no abastecimento de água. A organização compilou um mapa que mostra a extensão da contaminação por PFAS no abastecimento público de água em Long Island.

Um relatório divulgado no início deste mês pelo Serviço Geológico dos Estados Unidos descobriu que pelo menos 45% da água da torneira do país está contaminada com PFAS.

“Muitos desses produtos químicos são produtos que nos vendem conveniência. Esses produtos químicos antiaderentes permanecem conosco”, disse Louise Harrison, gerente da Save the Sound, uma organização ambiental regional sem fins lucrativos. “A conveniência dos produtos de consumo tratados com PFOS pode condenar-nos a uma vida inteira de problemas de saúde.”

Em Março, a EPA propôs um limite permitido de quatro partes por bilião – inferior ao actual padrão de Nova Iorque de 10 partes por bilião. A EPA não finalizou esses regulamentos, mas espera-se que o faça este ano.

Os regulamentos propostos e a inclusão de financiamento foram aplaudidos pelos legisladores de Southampton, que tem lutado com questões de qualidade da água nos últimos anos.

“Vemos no nível do solo o que é necessário para remediar o PFAS na nossa água”, disse o vereador de Southampton, Tommy John Schiavoni, destacando dois esforços recentes para a qualidade da água.

Um esforço de US$ 4 milhões está em andamento em Westhampton Beach para investigar a contaminação no Aeroporto Francis S. Gabreski, que foi declarado local do Superfund em 2016.

Em East Quogue, a cidade fez parceria com a Autoridade de Água do Condado de Suffolk para conectar 115 proprietários com poços privados ao abastecimento público de água em 2020.

A cidade também usou financiamento estatal para instalar um sistema de filtragem de carbono em Hampton Bays depois que dois poços contaminados foram fechados em 2017.

Gillibrand disse na sexta-feira que planeja reintroduzir a legislação quando a sessão do Senado se reunir novamente em setembro e prometeu trabalhar além das linhas partidárias para que ela seja aprovada. Se aprovados, os regulamentos entrariam em vigor em 2024.