Por que pequenos eletrodomésticos acabam em aterros sanitários e o que fazer a respeito

Os americanos descartam mais de 2 milhões desses itens por ano – incluindo liquidificadores e micro-ondas – mas existem maneiras de impedir nossa tendência de jogar fora as coisas.

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“Deixe-me pegar minha caixa de ferramentas e consertar minha cafeteira quebrada”, nunca diz ninguém. Bem, quase ninguém.

De acordo com a pesquisa Right to Repair da Consumer Reports, realizada entre novembro e dezembro de 2021 envolvendo uma amostra nacionalmente representativa de 2.075 americanos, entre aqueles que possuíam um pequeno eletrodoméstico que parou de funcionar bem nos cinco anos anteriores, apenas 12 por cento tentaram consertá-lo e apenas um quarto deles, 3%, tiveram sucesso.

No final das contas, esses aparelhos extintos são jogados fora. Os dados mais recentes da Agência de Protecção Ambiental mostram que os americanos deitam fora mais de 2 milhões de pequenos electrodomésticos todos os anos, um número que duplicou desde 2000 e quadruplicou desde 1990. Apenas uma pequena percentagem (5,6 por cento) é reciclada, e uma grande maioria acaba por ser reciclada. em aterros sanitários, no valor de cerca de 13 libras por pessoa por ano. Por que temos tanta aversão a consertar nossos pequenos eletrodomésticos? E o que pode ser feito para acabar com o desperdício? Conversamos com especialistas para encontrar algumas respostas.

Um dos motivos mais comuns pelos quais as pessoas substituem seus produtos é que consertar um pequeno eletrodoméstico é muito inconveniente.

Um estudo da Comissão Europeia de 2018 – embora não seja específico para os americanos, nem para os pequenos eletrodomésticos em si – pode oferecer algumas ideias sobre o quão baixo é o nível para que algo seja considerado inconveniente. Descobriu-se que quando a escolha era tão simples como clicar num botão num ecrã, 83% das pessoas optavam por reparar produtos em vez de os substituir.

Mas quando os participantes tiveram que fazer um pequeno esforço extra, as suas escolhas mudaram. No experimento, os participantes que foram solicitados a inserir algumas informações básicas para providenciar o reparo muitas vezes abandonaram o processo e optaram por comprar um substituto. Quando os participantes foram solicitados a digitar as mesmas informações para obter um substituto, isso não os impediu de prosseguir com a compra desse substituto.

“As substituições parecem ter um brilho caloroso que [supera] as dificuldades de conseguir uma substituição”, diz Annette Cerulli-Harms, PhD, coautora do estudo e economista comportamental do ConPolicy Institute for Consumer Policy, com sede em Berlim. uma empresa de pesquisa e consultoria. “O mesmo não parece ser o caso da reparação... mesmo que a reparação custe significativamente menos.”

Além do mais, hoje em dia simplesmente não estamos inclinados a consertar coisas. “Há um componente cultural”, diz James McGuffin-Cawley, PhD, professor de ciência e engenharia de materiais na Case Western Reserve University. “Não há muita exposição para consertar as coisas. Não faz mais parte da infância das pessoas e não faz parte do sistema educacional.” Como resultado, diz ele, as pessoas tendem a desistir de um pequeno eletrodoméstico antes de investigar por que ele não está funcionando corretamente. Mas se eles explorarem um pouco, poderão descobrir que seu produto não está quebrado ou que o problema pode ser facilmente solucionado.

Entre os americanos que tiveram um pequeno eletrodoméstico quebrado nos últimos cinco anos, uma grande maioria (97%) não o consertou, mostrou nossa pesquisa. Embora 8% deles realmente tenham tentado consertar o problema, desistiram. A razão mais comum para as pessoas não repararem o seu artigo foi o facto de este ser demasiado caro (44 por cento dos que não o repararam).

Tornar o custo do reparo ainda menos atraente é o baixo preço de uma substituição. Claro, você pode comprar uma torradeira por várias centenas de dólares, mas também pode facilmente conseguir uma por menos de US$ 50. Os preços dos produtos novos são muitas vezes tão baixos que o custo da mão-de-obra para uma reparação profissional quase sempre empurrará o preço para além do limite onde a maioria das pessoas opta por uma reparação.