Quase metade da água potável dos EUA pode conter 'produtos químicos para sempre' tóxicos

Água da torneira sai de uma torneira em Nova York, 14 de junho de 2009. REUTERS/Eric Thayer/File Photo Acquire Licensing Rights

6 de julho (Reuters) - Quase metade das amostras de água de torneira dos Estados Unidos contém substâncias tóxicas "produtos químicos para sempre", substâncias usadas em centenas de utensílios domésticos, desde materiais de limpeza até caixas de pizza, às quais a ampla exposição pode trazer sérios riscos à saúde, de acordo com um novo estudo.

O estudo do US Geological Survey (USGS) testou amostras de água da torneira de mais de 700 residências, empresas e estações de tratamento de água potável em todo o país para detectar a presença de produtos químicos perfluoroalquil ou polifluoroalquil conhecidos como PFAS.

Pelo menos um desses produtos químicos sintéticos foi detectado em 45% das amostras em níveis que excedem os valores de referência e os regulamentos propostos pelos EUA, disseram os pesquisadores.

Os PFAS são resistentes à água, o que significa que não se decompõem no meio ambiente e duram anos no corpo humano. Desenvolvidos na década de 1940 com a criação do Teflon, revestimento antiaderente para panelas, hoje são utilizados em tudo, desde roupas até produtos plásticos.

Estudos anteriores mediram PFAS em águas subterrâneas, reservatórios e estações de tratamento de água. Mas analisar a água da torneira permite uma avaliação mais precisa do que as pessoas estão bebendo, disse Kelly Smalling, hidróloga do USGS que liderou a pesquisa.

A exposição a níveis elevados de PFAS pode perturbar as hormonas, perturbar a função hepática, aumentar o risco de cancro renal ou testicular, reduzir o peso à nascença em bebés e comprometer a saúde das mulheres grávidas, de acordo com os Centros de Controlo e Prevenção de Doenças dos EUA.

Existem testes para uma fração dos 12.000 tipos conhecidos de PFAS. As amostras do estudo, provenientes de abastecimentos públicos e poços privados entre 2016 e 2021, foram testadas para 32 tipos.

Não houve diferença na exposição ao PFAS entre amostras de poços privados e de abastecimento público, o que “foi muito surpreendente”, disse Smalling.

O abastecimento público de água é regulamentado pela Agência de Proteção Ambiental, enquanto os poços privados não.

Em comparação com as pessoas nas zonas rurais, as que vivem nas zonas urbanas correm maior risco de exposição aos PFAS na água potável, concluiu o estudo.

Em março, a EPA propôs o primeiro padrão nacional de água potável para seis PFAS. Exigiria monitoramento dos sistemas públicos de água e divulgação quando os níveis de PFAS excedessem os limites.

Quase 10 mil milhões de dólares foram direcionados para ajudar as comunidades a reduzir PFAS e outros contaminantes químicos como parte da Lei Bipartidária de Infraestruturas da administração Biden.

Reportagem de Rachel Nostrant; Edição de Nancy Lapid e Howard Goller

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